第八章
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「多謝大叔，相公說當時若非您出手相救，我這條命可能也跟著孩子一塊去了。」與丈夫已把事情說開，陶涼玉愁郁的心結也解開了，此刻精神好了些，在陶時先為她號完脈後，出聲向他道謝。
「若非夫人當初好心帶老夫回來，老夫也無法救得夫人，所以夫人這是好心有好報。」看著女兒神似亡妻的眉眼，他想這也許是妻子在天有靈，冥冥之中指引著他們父女相遇。
「我只是舉手之勞，而您卻是救了我，這可是救命之恩。」相比起來，她所做的事便顯得微不足道，當時只是一時好心將他帶回樂雲莊，哪裏料想得到，會靠他挽救了自己一命。
思及亡妻，陶時先心中無比傷痛，以他的醫術，當年他若是陪在妻子的身邊，她也不會病死，他內心淒然欲淚。
見他抑不住滿臉的悲傷，宋憶風連忙替他遮掩，「涼玉，你先歇著，我送陶大夫出去。」
來到屋外，陶時先背轉過身子，擡起衣袖擦拭濡濕的雙眼。
宋憶風默默站在他身後，在得知他就是前太醫陶時先時，他幾乎已經可以猜到當年他為何要不告而別，離開涼玉她們母女的苦衷。
當年他不幸被卷入政爭，受到牽連，遭到皇帝問罪，受了宮刑，他定是覺得無顏再面對妻女，這才離她們母女而去。
受了宮刑的男人，就如同宮裏的太監，再也無法成為一個完整的男人，這事換作是他，也無法承受，他心中很為岳父不幸的遭遇感到惋惜，也能理解他一時還不願與女兒相認的心情，並替他暫時瞞下了這事，待到他準備好了，想相認時再說。
待陶時先平覆心情，旋過身來，宋憶風趁這時向他提出了一個請求。
「岳父，小婿有一事想麻煩您。」
「何事？」
「小婿身患心疾，不知此病可有辦法能根治？」若是他能治好他的心疾，那麽他就無須再擔憂他會猝逝，留下涼玉一人獨自面對一切。
陶時先聞言略感訝異，「竟有此事？你將手伸出來。」
宋憶風撩起衣袖將手伸過去。
陶時先按住他的脈搏，細診須臾後，蹙眉再掀起他的眼皮，查看他的眼底，再讓他吐出舌葉細查，接著詢問他幾個問題。
「你近來可是常感到胸悶疼痛？」
「沒錯。」
他擡指按住他胸臆之間的膻中穴，「這裏可會疼痛？」
宋憶風悶哼一聲，「痛。」
「如何個痛法？」
「像有無數支針在紮。」
陶時先收回了手，削痩的臉上神情異常嚴肅，「那就錯不了了，你這並非心疾，而是中了一種罕見的毒物所致。」
「我這是中毒？！」聞言，宋憶風一臉錯愕，「但先前小婿曾尋訪過十數名大夫，他們皆說這是心疾。」
陶時先繃起臉，「你這是在懷疑老夫的診斷嗎？」
「小婿不敢。」宋憶風急忙表示，那晚好幾位大夫都止不住妻子的血崩，但他一出手，不久就止住血了，相比起來，他的醫術自是無庸置疑。
可他沒料想到，在他為他診斷後，竟判定這是中毒，而非心疾，這太出乎他的意料。
陶時先神色略緩，為他解釋道：「那麽多大夫都沒有瞧出來，將你這情形視為心疾，也不能全怪他們，因為這毒乃是出自大內，名叫鬼影，能讓中毒之人渾然不覺，癥狀就如同心疾一般，會使那些沒見過此毒的大夫誤判為心疾，待數月之後毒發時，會胸痛如絞而猝死，看起來便如同死於心疾一般，因而瞞過所有人的耳目。此毒當年我曾在宮中見過，故而知道。」
聽見這毒竟是出自大內，宋憶風心中一凜，連忙問出如今最想知道的事，「敢問這毒可有辦法能解？」
陶時先搖頭，神色凝重的道：「無藥可解。」宋憶風是女兒的丈夫，他也不願意他就這般枉死，然而中了此毒之人，確實無藥可救。
「無藥可解？！」這四個字仿佛喪鐘，在宋憶風的耳邊重重的敲響。他先前對自己的命數早已有所覺悟，可當得知這位剛認的岳父正是他苦尋不獲的那位神醫時，他不由得燃起了一線希望，詎料兜來兜去轉了一圈，這一線生機又生生給掐斷了。
覷見他臉上震驚僵愕的表情，陶時先有些不忍，但仍是把另一件事告訴他，「依你的情況，距離毒發約莫只剩兩個月左右的時間。」
「兩個月？」這時間與前生他猝逝時相同，經他適才這一番解說，宋憶風這才恍然醒悟，原來他前生壓根不是死於心疾，而是遭人毒死。
他抑住激憤的心緒問道：「岳父可知這毒究竟是怎麽下的，我竟一直渾然無所知？」
「因此毒無色無味不易察覺，一般而言應會摻進飮食中。」
宋憶風眼神陰鷙，「也就是說這毒是我身邊之人所下？」
陶時先答道：「此毒要連續服食三次才能生效，份量須精準，若下太輕則不會致命，若太過重，則會導致當場暴斃，依你的情況，這劑量顯然是經過高手調配，它會在你體內潛伏半年才會發作，就你中毒的時間來推斷，約莫是在三、四個月之前，你若想查出投毒之人，可從此處著手。」
「多謝岳父。」離去前，宋憶風請托道：「這件事暫時別讓涼玉知道。」
陶時先頷首，「我明白，我會再想想看可有什麽辦法能解除此毒。」看在女兒的分上，他會盡全力救他。
「那就有勞岳父了。」他拱手致謝。轉身離去時，沈重的心情並未因他最後所說的話而減少些許。
能在他飲食間神不知鬼不覺下毒之人，定是他十分信任之人，但最可疑的宋憶辰和李昭宜都已死去，他已無法得知那毒是否為他們所下。
可據他前生死後的所聞所見，那毒似乎與他們兩人無關，換言之，下毒之人極可能是另有其人。
究竟是誰竟能得到這種罕見的毒藥，並神不知鬼不覺的對他下毒？
「鬼影？」孟兆思索了下搖頭回答，「我沒聽過江湖中有人使用這種毒藥，莊主這是從哪裏聽來的？」
「這是我岳父所說，他診過我的脈後，說我患的並非是心疾，而是中了此毒。這毒乃出自大內，中毒之人的情狀會似患了心疾，故而一般的大夫診不出來。」宋憶風毫不隱瞞的將此事告訴他。
他身邊最信任之人除了妻子，便是孟兆了，他相信這毒絕不會是孟兆所下，他武功勝過他許多，倘若他真想加害他，壓根無須如此麻煩。
「這毒出自太內？」孟兆聞言詫道：「難道皇宮裏有人意圖想謀害莊主？！可莊主除了當年曾救下九皇子，與皇宮之人並無什麽瓜葛，是何人想對付莊主？」
「我也想不明白。」
為了打探消息，宋憶風寫了一封信，派人快馬加鞭送去京城交給九皇子，這九皇子便是當年他在剿滅金陽山那群匪徒時，無意中所救下的那位皇子。
在等候回音的這段時日，宋憶風日夜陪伴在妻子的身邊。
「……所以不同的布料有不同的織法，待這些布匹織好後，還要送去染坊染色，這每種顏色又有不同的講究……」這段時間，他不停的告訴她關於莊子裏的各項買賣。
陶涼玉撐著眼皮，很想努力聽丈夫所說的話，但她委實有些撐不住，昏昏欲睡，聽著聽著，便不由自主的靠在他懷裏打起盹來。
「涼玉、涼玉。」宋憶風垂眸發現妻子睡著了，輕嘆了口氣，他知道她身子還未完全覆原，不宜在此時說這些事給她聽。
然而距他毒發之日已不足兩個月，屆時若是岳父仍無法找出解毒之法……他就會同前生一樣，先她而去。
為此他不得不趁著這段陪伴她的時間，將莊子裏的生意一件件、一樁樁的仔細告訴她，想讓她了解得更多，日後才好掌控。
伺候在旁的弄梅見狀，出聲替自家夫人緩頰道：「莊主，夫人的身子還虛弱著，難免容易疲憊，您別怪她。」
侍雨也忙著接腔，「就是呀，莊主，不如待夫人康覆後，再來說這些。」
宋憶風何嘗不知這個道理，但他未多做解釋，將懷裏的妻子小心翼翼的移到床榻上，細心的替她蓋好被縟。
這時吳天瞬進來稟告，「莊主，京城來信了。」因他事前吩咐過這事，故而吳管事一接到信，便親自將信送了過來。
宋憶風接過信，看向侍雨與弄梅兩人吩咐，「你們好好照看著夫人，我晚點再過來。」
「是。」兩人屈膝應道。
離開寢房後，宋憶風來到書齋，拆開信上的泥封。
閱畢後，他皺起眉，讓吳天瞬叫來孟兆。
「莊主，找我何事？」孟兆懷裏抱著心愛的寶劍，黝黑的臉上帶著困意踱了進來，他昨晚去替宋憶風辦事，一宿沒睡，一個多時辰前才剛睡下，卻又被人從被窩裏挖起來。
「九皇子回了信。」宋憶風只說了一句話。
「信上如何說？」孟兆毫無顧忌的在宋憶風面前張著嘴打呵欠。
宋憶風將信中所寫的內容簡單的告訴他，「他說這鬼影的毒藏在深宮之中，鮮少人知。此毒最開始是玉階皇朝的開國帝王，為了暗中除去手握重權的大臣和藩王而命人配制出來，其後朝政穩定下來，這鬼影便鮮少再使用，後來不知怎麽被後宮中的妃嬪得到，便被利用來除掉對手。」
聽完宋憶風所說，孟兆微微打起精神來，問道：「九皇子的意思是說這毒目前掌握在後宮某位妃嬪的手中？」
「沒錯，據他所知，其中一位極可能便是元妃，而這元妃的一位表姊，嫁給了雲龍堡的前任堡主，生下了幾個兒子，其中一個就是如今雲龍堡的當家梁平漢。」
孟兆摩娑著下顎推測道：「梁家與元妃有關，如此一來，梁平漢便有可能從元妃手裏得到鬼影。」
「沒錯。這件事讓我懷疑當初憶辰與雲龍堡管事勾結私下販馬匹一事，怕是沒那麽單純。雲龍堡治下甚嚴，轄下馬場裏的駿馬又是活物，豈是那麽容易就能私下運出來買賣。」
孟兆頓時明白他的言下之意，「你懷疑這事是出自梁平漢的授意？」
「若沒有人授意，區區一個管事縱使再貪，也不敢明目張膽的打那些馬的主意，畢竟那麽大的活物，若是被調換或是短少了，一眼就能看出來。」
他先前就對此事存疑，如今看了九皇子回覆的信，將這兩件事兜在一塊，他幾乎可以肯定，販馬的事絕不會只是雲龍堡的管事私下與宋憶辰勾結這麽簡單。
聽他這麽一提，孟兆也覺得這下毒之事與雲龍堡怕是脫不了幹系。
「樂雲莊在短短數年間便壯大到足以與雲龍堡比肩，要說梁家容不下你也是難免，這毒說不得便是梁家買通了樂雲莊裏的人所下。」
先前玉階皇朝有南北兩大商賈，北方是雲龍堡、南方是天翔商會。
樂雲莊在這十幾年內迅速崛起，如今規模已與雲龍堡相去不遠，根基同樣在北方的雲龍堡自是備感威脅、難以容忍，先前就沒少暗中對樂雲莊的買賣使絆子，只不過明面上還沒到撕破臉的地步。
孟兆想到什麽，接著再說：「這樂雲莊是你一手創建，只要你一死，再無第二人有足夠的威信可以掌管旗下幾千號的人手，不久便會鬧內哄，屆時整個樂雲莊便會分崩離析，到那時他們再逐個蠶食鯨吞，最後整個樂雲莊旗下的產業就是他們的囊中之物了。」
孟兆所言與宋憶風猜測相去不遠，他神色陰沈，縱使他最後逃不了一死，他也誓要將這下毒的內賊給揪出來。
他立即安排人手，暗中調查樂雲莊裏究竟是誰勾結了雲龍堡的人。
一早，宋憶風仔細為妻子披上鬥篷。
「不能不去嗎？」陶涼玉用著商量的語氣問道。
「去坐會兒，商討完事情很快就回來，你在旁邊多聽聽我怎麽同他們談事情，日後對莊子裏的買賣也能多幾分了解。」宋憶風哄著她，接過弄梅遞來的一雙手套，小心替她戴上。
「我怕萬一我不小心聽著聽著睡著了，那樣不太好。」她身子還未覆原，很容易困倦，有好幾次在聽丈夫說話時，不知不覺便睡著了。
「無妨，若你撐不住，睡著就睡著，不打緊。」宋憶風寵溺的說，牽起她的手往外走。時間所剩無多，他想盡快多讓她了解一些莊子裏的買賣。
陶涼玉忽然扯了扯他的衣袖。
他回頭問：「怎麽了？」
「相公，那日你拿走了那顆鸞鳳和鳴珠……」她睜著一雙期盼的眼望著他，既然他並未變心，那麽那顆珠子她很想向他討要回來。
宋憶風點頭說道：「好，我晚點再還給你。」他先前花了不少心力探查那珠子，仍是沒弄明白那珠子的玄妙之處，他甚至還割破自個兒的指頭，將血抹在上頭，那珠子仍是毫無反應。
這時外頭晴光朗朗，兩人行經花園要前往議事廳，沐浴在暖陽下，陶涼玉覺得仿佛已有好久未曾與他這般並肩而行。
回想起先前的那些日子，她心有所感的側著頭望向他問：「相公，我們以後會一直都這般嗎？！」恩愛的攜手同行。
他胸口一窒，卻不敢流露出來，俊朗的臉上含著寵笑牽著她的手，按在自己的胸口上，回答她，「以後不論發生何事，你記住，我的心會永遠與你同在。」縱使那時他已不在這人世，他的魂魄也會與她相依。
燦爛的金陽灑在她臉上，她臉上綻開的笑顏閃閃發亮，美麗得驚人。
他癡看著她，將她攬入懷中，俯下臉無比珍惜又輕柔的吻著她。
他心中充滿了不舍和不甘，他不願就這樣被迫離開她，可他毫無辦法。
就連那日九皇子所回覆的信裏也寫道，鬼影之毒無藥可解，一旦中了此毒，唯死而已。
他恨那對他投下此毒之人，若讓他查出是何人所為，縱使將他千刀萬剮、碎屍萬段，也消解不了他心中的怨恨。
他呢喃的對她傾訴著，「涼玉，你要記住，將來不管發生什麽事，我的心裏永遠永遠都只有你一個。」
她沒有察覺他這告白近乎訣別，動容的回應道：「我也是，我的心裏永遠永遠只有相公一個。」
侍雨跟在後頭，見兩人這般恩愛，不由得看向弄梅，與她相視而笑。
不久，宋憶風與陶涼玉進到了議事廳。
眾人見他這回竟帶著陶涼玉一塊過來，有些驚訝，以往他與他們這些掌櫃、管事們議事時，從不曾讓陶涼玉參與，不過也由此可見，先前傳聞他要栽培她的消息是真的。
宋憶風扶著陶涼玉一塊坐下後看向眾人，「大家都坐吧。往後議事時，我會讓夫人也來參加，她剛學買賣不久，有什麽不懂之處，還勞你們多指點指點她。」
方九與馬清其、陳大春等人皆恭敬的答應了聲。
見眾人沒有異議的答應了下來，宋憶風接著指示道：「照例就從糧行開始匯報吧。」
「是。由於日前盛產小麥的豐州一帶雪災嚴重，因此影響到小麥的收成，今年的麥子數量恐減少兩成左右，所以未來這麥子的價格勢必會漲上來……」
掌管糧行的馬清其稟告完，接著換茶行、布莊、油行的管事們一個個輪流匯報旗下所掌管的買賣，最後再由各個賬房報告上月的盈虧情形。
陶涼玉努力瞠著眼，不讓沈重的眼皮垂下來。宋憶風一邊傾聽他們的稟報，一邊留意著她。
見她強撐著困倦，逼迫自個兒打起精神，他心生不忍，卻又只能狠下心無視，直到所有人都稟告完，他下了幾個指示這才讓他們散了。
那些管事掌櫃們離開議事廳後，有人交頭接耳的議論著——
「不是聽說夫人日前小產了，莊主怎麽不讓她歇著呢？」
「可不是，我瞧她方才累得都快睡著了，這麽勉強對她身子可不好。」
馬清其對此事倒是有不同的看法，他先前得了方九的提點，再看今日這情況，深知這是莊主有意藉此機會，讓夫人多加了解莊子裏的買賣。
不過對他為何這麽著急，他倒是不太理解。
方九則另外被宋憶風留了下來，兩人談及了雲龍堡的情況。
「雲龍堡似乎也有意要涉足茶葉的買賣，暗中接洽了與咱們合作的幾處茶園，想先向他們包攬下今年的春茶，幸得莊主有先見之明，早就下了訂，並打下十年的合同。」
宋憶風神色冷冽的回道：「他想來撬咱們墻角，咱們何嘗不能動他們。我先前命人調查到雲龍堡正在探查幾處有可能出礦的山頭，你將這消息透露給天翔商會那邊。」
方九聞言有些意外，「我原以為莊主也打算想弄座礦場來開礦。」
「咱們旗下的買賣夠多了，暫時管不到礦場那一塊，天翔商會也有幾處礦場，想必對此會感興趣，把這消息遞給他們，就當是做個順水人情。」宋憶風盤算著他若撐不過去，憑陶涼玉能守住現有的產業已是萬幸，開礦的事是不可能了。
天翔商會是南邊最大的商號，他想藉此引得天翔商會與雲龍堡相爭，如此一來，雲龍堡便會無暇再覬覦樂雲莊，得先分心對付天翔商會。
談完了這事，方九離開，宋憶風看見妻子眼皮已闔上，他正打算將她抱回寢房時，孟兆進來稟告。
「莊主，那件事調查到了兩個可疑之人。」
「是誰？」宋憶風問。
他略有顧慮的瞥了眼侍立在旁的侍雨與弄梅。
「我先送涼玉回去，你去書齋等我。」宋憶風抱起陶涼玉送她回寢房後，再過去書齋。
他一進去便迫不待的詢問，「孟兄，調查到了哪些可疑之人？」
孟兆說出近日調查的結果，「一個是在廚房做事的丫鬟，她有個親戚在雲龍堡裏頭做事，另一個則是跟在夫人身邊的侍婢。」
聽見後者，宋憶風很意外，「涼玉身邊的侍婢？你指的是弄梅還是侍雨？」
「是弄梅，她有個姊姊是梁平漢的通房丫頭。」
聞言，宋憶風有些驚訝，「竟有這事？」侍雨和弄梅是他當年接涼玉回來時，特地從人牙子那裏買來服侍她的貼身丫鬟。她們三人年紀相仿，又一塊長大，三人之間情同姊妹，他不敢相信弄梅有可能會暗中對他下毒。
他自問這些年來從未虧待過她，由於她們是跟在涼玉身邊，他甚至對弄梅和侍雨比起莊子裏其它的下人，還要更加寬待和縱容。
孟兆接著問道：「廚房的丫鬟和弄梅，都有機會在你的飲食裏下毒。要不要將她們兩人抓起來拷問？」
想到就是這兩人其中之一對他下毒，宋憶風身上迸發出駭人的戾氣，握住桌角的手青筋畢露。
「你先將那丫鬟抓起來審問，若不是她，再審弄梅。」
「……所以弄梅與她相依為命的姊姊，就在那場水患裏失散了，直到半年前兩人才再相逢。」
午後，躺在床榻上午睡，陶涼玉在宋憶風詢問之下，說起了弄梅之事。
聽完，宋憶風再佯作不經意的問：「這都分別了這麽久，兩人還能相重逢當真是不容易，你說她姊姊嫁人了，可知是嫁到哪裏？」
「聽說是嫁到了星海城，弄梅大約每隔兩個月便去探望她一次，只是她每次探望她姊姊回來，都眉頭深鎖。」
「這是為什麽？」
「似乎是她姊姊嫁的那人待她姊姊不太好。」說到這兒，陶涼玉有些困倦了，她縮進他懷裏，輕闔著眼，摟住他的腰。
「涼玉。」他輕喚。
「嗯？」她閉著眼應了聲。
見她困了，宋憶風揉撫著她的背，哄道：「沒事，你睡吧。」不久前孟兆已審完了廚房的那丫鬟，依他所言，下毒之人並非那丫鬟。
既不是她，便是弄梅最可疑了，這會兒孟兆已暗中將她提去審問，以孟兆的手段，結果應該很快就可以得知。
他默默躺在床榻上陪著妻子，一邊靜候著孟兆審問的結果。
陶涼玉已在他懷裏熟睡，他輕撫著她的臉，委實不希望下毒之人是與她相伴多年的弄梅，但就她適才所言，他幾乎已可斷定，那毒八九不離十是弄梅所下。
他此刻考慮的是，屆時究竟該不該坦白告訴她此事。
她與弄梅情同姊妹，且此時她身子尚未覆原，若得知實情，她會不會受不了這打擊？
半個時辰後，房門外傳來了孟兆的聲音。
「莊主，有結果了。」
宋憶風悄悄起身，替妻子掖好被縟後，輕聲出了房門。
「如何？」
「是她。」孟兆僅說了兩個字。
「她在哪裏？」宋憶風眼神如暴雪般冰冷。
「還在地牢裏。」
宋憶風朝地牢走去，孟兆跟在後頭。
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「若非夫人當初好心帶老夫回來，老夫也無法救得夫人，所以夫人這是好心有好報。」看著女兒神似亡妻的眉眼，他想這也許是妻子在天有靈，冥冥之中指引著他們父女相遇。
「我只是舉手之勞，而您卻是救了我，這可是救命之恩。」相比起來，她所做的事便顯得微不足道，當時只是一時好心將他帶回樂雲莊，哪裏料想得到，會靠他挽救了自己一命。
思及亡妻，陶時先心中無比傷痛，以他的醫術，當年他若是陪在妻子的身邊，她也不會病死，他內心淒然欲淚。
見他抑不住滿臉的悲傷，宋憶風連忙替他遮掩，「涼玉，你先歇著，我送陶大夫出去。」
來到屋外，陶時先背轉過身子，擡起衣袖擦拭濡濕的雙眼。
宋憶風默默站在他身後，在得知他就是前太醫陶時先時，他幾乎已經可以猜到當年他為何要不告而別，離開涼玉她們母女的苦衷。
當年他不幸被卷入政爭，受到牽連，遭到皇帝問罪，受了宮刑，他定是覺得無顏再面對妻女，這才離她們母女而去。
受了宮刑的男人，就如同宮裏的太監，再也無法成為一個完整的男人，這事換作是他，也無法承受，他心中很為岳父不幸的遭遇感到惋惜，也能理解他一時還不願與女兒相認的心情，並替他暫時瞞下了這事，待到他準備好了，想相認時再說。
待陶時先平覆心情，旋過身來，宋憶風趁這時向他提出了一個請求。
「岳父，小婿有一事想麻煩您。」
「何事？」
「小婿身患心疾，不知此病可有辦法能根治？」若是他能治好他的心疾，那麽他就無須再擔憂他會猝逝，留下涼玉一人獨自面對一切。
陶時先聞言略感訝異，「竟有此事？你將手伸出來。」
宋憶風撩起衣袖將手伸過去。
陶時先按住他的脈搏，細診須臾後，蹙眉再掀起他的眼皮，查看他的眼底，再讓他吐出舌葉細查，接著詢問他幾個問題。
「你近來可是常感到胸悶疼痛？」
「沒錯。」
他擡指按住他胸臆之間的膻中穴，「這裏可會疼痛？」
宋憶風悶哼一聲，「痛。」
「如何個痛法？」
「像有無數支針在紮。」
陶時先收回了手，削痩的臉上神情異常嚴肅，「那就錯不了了，你這並非心疾，而是中了一種罕見的毒物所致。」
「我這是中毒？！」聞言，宋憶風一臉錯愕，「但先前小婿曾尋訪過十數名大夫，他們皆說這是心疾。」
陶時先繃起臉，「你這是在懷疑老夫的診斷嗎？」
「小婿不敢。」宋憶風急忙表示，那晚好幾位大夫都止不住妻子的血崩，但他一出手，不久就止住血了，相比起來，他的醫術自是無庸置疑。
可他沒料想到，在他為他診斷後，竟判定這是中毒，而非心疾，這太出乎他的意料。
陶時先神色略緩，為他解釋道：「那麽多大夫都沒有瞧出來，將你這情形視為心疾，也不能全怪他們，因為這毒乃是出自大內，名叫鬼影，能讓中毒之人渾然不覺，癥狀就如同心疾一般，會使那些沒見過此毒的大夫誤判為心疾，待數月之後毒發時，會胸痛如絞而猝死，看起來便如同死於心疾一般，因而瞞過所有人的耳目。此毒當年我曾在宮中見過，故而知道。」
聽見這毒竟是出自大內，宋憶風心中一凜，連忙問出如今最想知道的事，「敢問這毒可有辦法能解？」
陶時先搖頭，神色凝重的道：「無藥可解。」宋憶風是女兒的丈夫，他也不願意他就這般枉死，然而中了此毒之人，確實無藥可救。
「無藥可解？！」這四個字仿佛喪鐘，在宋憶風的耳邊重重的敲響。他先前對自己的命數早已有所覺悟，可當得知這位剛認的岳父正是他苦尋不獲的那位神醫時，他不由得燃起了一線希望，詎料兜來兜去轉了一圈，這一線生機又生生給掐斷了。
覷見他臉上震驚僵愕的表情，陶時先有些不忍，但仍是把另一件事告訴他，「依你的情況，距離毒發約莫只剩兩個月左右的時間。」
「兩個月？」這時間與前生他猝逝時相同，經他適才這一番解說，宋憶風這才恍然醒悟，原來他前生壓根不是死於心疾，而是遭人毒死。
他抑住激憤的心緒問道：「岳父可知這毒究竟是怎麽下的，我竟一直渾然無所知？」
「因此毒無色無味不易察覺，一般而言應會摻進飮食中。」
宋憶風眼神陰鷙，「也就是說這毒是我身邊之人所下？」
陶時先答道：「此毒要連續服食三次才能生效，份量須精準，若下太輕則不會致命，若太過重，則會導致當場暴斃，依你的情況，這劑量顯然是經過高手調配，它會在你體內潛伏半年才會發作，就你中毒的時間來推斷，約莫是在三、四個月之前，你若想查出投毒之人，可從此處著手。」
「多謝岳父。」離去前，宋憶風請托道：「這件事暫時別讓涼玉知道。」
陶時先頷首，「我明白，我會再想想看可有什麽辦法能解除此毒。」看在女兒的分上，他會盡全力救他。
「那就有勞岳父了。」他拱手致謝。轉身離去時，沈重的心情並未因他最後所說的話而減少些許。
能在他飲食間神不知鬼不覺下毒之人，定是他十分信任之人，但最可疑的宋憶辰和李昭宜都已死去，他已無法得知那毒是否為他們所下。
可據他前生死後的所聞所見，那毒似乎與他們兩人無關，換言之，下毒之人極可能是另有其人。
究竟是誰竟能得到這種罕見的毒藥，並神不知鬼不覺的對他下毒？
「鬼影？」孟兆思索了下搖頭回答，「我沒聽過江湖中有人使用這種毒藥，莊主這是從哪裏聽來的？」
「這是我岳父所說，他診過我的脈後，說我患的並非是心疾，而是中了此毒。這毒乃出自大內，中毒之人的情狀會似患了心疾，故而一般的大夫診不出來。」宋憶風毫不隱瞞的將此事告訴他。
他身邊最信任之人除了妻子，便是孟兆了，他相信這毒絕不會是孟兆所下，他武功勝過他許多，倘若他真想加害他，壓根無須如此麻煩。
「這毒出自太內？」孟兆聞言詫道：「難道皇宮裏有人意圖想謀害莊主？！可莊主除了當年曾救下九皇子，與皇宮之人並無什麽瓜葛，是何人想對付莊主？」
「我也想不明白。」
為了打探消息，宋憶風寫了一封信，派人快馬加鞭送去京城交給九皇子，這九皇子便是當年他在剿滅金陽山那群匪徒時，無意中所救下的那位皇子。
在等候回音的這段時日，宋憶風日夜陪伴在妻子的身邊。
「……所以不同的布料有不同的織法，待這些布匹織好後，還要送去染坊染色，這每種顏色又有不同的講究……」這段時間，他不停的告訴她關於莊子裏的各項買賣。
陶涼玉撐著眼皮，很想努力聽丈夫所說的話，但她委實有些撐不住，昏昏欲睡，聽著聽著，便不由自主的靠在他懷裏打起盹來。
「涼玉、涼玉。」宋憶風垂眸發現妻子睡著了，輕嘆了口氣，他知道她身子還未完全覆原，不宜在此時說這些事給她聽。
然而距他毒發之日已不足兩個月，屆時若是岳父仍無法找出解毒之法……他就會同前生一樣，先她而去。
為此他不得不趁著這段陪伴她的時間，將莊子裏的生意一件件、一樁樁的仔細告訴她，想讓她了解得更多，日後才好掌控。
伺候在旁的弄梅見狀，出聲替自家夫人緩頰道：「莊主，夫人的身子還虛弱著，難免容易疲憊，您別怪她。」
侍雨也忙著接腔，「就是呀，莊主，不如待夫人康覆後，再來說這些。」
宋憶風何嘗不知這個道理，但他未多做解釋，將懷裏的妻子小心翼翼的移到床榻上，細心的替她蓋好被縟。
這時吳天瞬進來稟告，「莊主，京城來信了。」因他事前吩咐過這事，故而吳管事一接到信，便親自將信送了過來。
宋憶風接過信，看向侍雨與弄梅兩人吩咐，「你們好好照看著夫人，我晚點再過來。」
「是。」兩人屈膝應道。
離開寢房後，宋憶風來到書齋，拆開信上的泥封。
閱畢後，他皺起眉，讓吳天瞬叫來孟兆。
「莊主，找我何事？」孟兆懷裏抱著心愛的寶劍，黝黑的臉上帶著困意踱了進來，他昨晚去替宋憶風辦事，一宿沒睡，一個多時辰前才剛睡下，卻又被人從被窩裏挖起來。
「九皇子回了信。」宋憶風只說了一句話。
「信上如何說？」孟兆毫無顧忌的在宋憶風面前張著嘴打呵欠。
宋憶風將信中所寫的內容簡單的告訴他，「他說這鬼影的毒藏在深宮之中，鮮少人知。此毒最開始是玉階皇朝的開國帝王，為了暗中除去手握重權的大臣和藩王而命人配制出來，其後朝政穩定下來，這鬼影便鮮少再使用，後來不知怎麽被後宮中的妃嬪得到，便被利用來除掉對手。」
聽完宋憶風所說，孟兆微微打起精神來，問道：「九皇子的意思是說這毒目前掌握在後宮某位妃嬪的手中？」
「沒錯，據他所知，其中一位極可能便是元妃，而這元妃的一位表姊，嫁給了雲龍堡的前任堡主，生下了幾個兒子，其中一個就是如今雲龍堡的當家梁平漢。」
孟兆摩娑著下顎推測道：「梁家與元妃有關，如此一來，梁平漢便有可能從元妃手裏得到鬼影。」
「沒錯。這件事讓我懷疑當初憶辰與雲龍堡管事勾結私下販馬匹一事，怕是沒那麽單純。雲龍堡治下甚嚴，轄下馬場裏的駿馬又是活物，豈是那麽容易就能私下運出來買賣。」
孟兆頓時明白他的言下之意，「你懷疑這事是出自梁平漢的授意？」
「若沒有人授意，區區一個管事縱使再貪，也不敢明目張膽的打那些馬的主意，畢竟那麽大的活物，若是被調換或是短少了，一眼就能看出來。」
他先前就對此事存疑，如今看了九皇子回覆的信，將這兩件事兜在一塊，他幾乎可以肯定，販馬的事絕不會只是雲龍堡的管事私下與宋憶辰勾結這麽簡單。
聽他這麽一提，孟兆也覺得這下毒之事與雲龍堡怕是脫不了幹系。
「樂雲莊在短短數年間便壯大到足以與雲龍堡比肩，要說梁家容不下你也是難免，這毒說不得便是梁家買通了樂雲莊裏的人所下。」
先前玉階皇朝有南北兩大商賈，北方是雲龍堡、南方是天翔商會。
樂雲莊在這十幾年內迅速崛起，如今規模已與雲龍堡相去不遠，根基同樣在北方的雲龍堡自是備感威脅、難以容忍，先前就沒少暗中對樂雲莊的買賣使絆子，只不過明面上還沒到撕破臉的地步。
孟兆想到什麽，接著再說：「這樂雲莊是你一手創建，只要你一死，再無第二人有足夠的威信可以掌管旗下幾千號的人手，不久便會鬧內哄，屆時整個樂雲莊便會分崩離析，到那時他們再逐個蠶食鯨吞，最後整個樂雲莊旗下的產業就是他們的囊中之物了。」
孟兆所言與宋憶風猜測相去不遠，他神色陰沈，縱使他最後逃不了一死，他也誓要將這下毒的內賊給揪出來。
他立即安排人手，暗中調查樂雲莊裏究竟是誰勾結了雲龍堡的人。
一早，宋憶風仔細為妻子披上鬥篷。
「不能不去嗎？」陶涼玉用著商量的語氣問道。
「去坐會兒，商討完事情很快就回來，你在旁邊多聽聽我怎麽同他們談事情，日後對莊子裏的買賣也能多幾分了解。」宋憶風哄著她，接過弄梅遞來的一雙手套，小心替她戴上。
「我怕萬一我不小心聽著聽著睡著了，那樣不太好。」她身子還未覆原，很容易困倦，有好幾次在聽丈夫說話時，不知不覺便睡著了。
「無妨，若你撐不住，睡著就睡著，不打緊。」宋憶風寵溺的說，牽起她的手往外走。時間所剩無多，他想盡快多讓她了解一些莊子裏的買賣。
陶涼玉忽然扯了扯他的衣袖。
他回頭問：「怎麽了？」
「相公，那日你拿走了那顆鸞鳳和鳴珠……」她睜著一雙期盼的眼望著他，既然他並未變心，那麽那顆珠子她很想向他討要回來。
宋憶風點頭說道：「好，我晚點再還給你。」他先前花了不少心力探查那珠子，仍是沒弄明白那珠子的玄妙之處，他甚至還割破自個兒的指頭，將血抹在上頭，那珠子仍是毫無反應。
這時外頭晴光朗朗，兩人行經花園要前往議事廳，沐浴在暖陽下，陶涼玉覺得仿佛已有好久未曾與他這般並肩而行。
回想起先前的那些日子，她心有所感的側著頭望向他問：「相公，我們以後會一直都這般嗎？！」恩愛的攜手同行。
他胸口一窒，卻不敢流露出來，俊朗的臉上含著寵笑牽著她的手，按在自己的胸口上，回答她，「以後不論發生何事，你記住，我的心會永遠與你同在。」縱使那時他已不在這人世，他的魂魄也會與她相依。
燦爛的金陽灑在她臉上，她臉上綻開的笑顏閃閃發亮，美麗得驚人。
他癡看著她，將她攬入懷中，俯下臉無比珍惜又輕柔的吻著她。
他心中充滿了不舍和不甘，他不願就這樣被迫離開她，可他毫無辦法。
就連那日九皇子所回覆的信裏也寫道，鬼影之毒無藥可解，一旦中了此毒，唯死而已。
他恨那對他投下此毒之人，若讓他查出是何人所為，縱使將他千刀萬剮、碎屍萬段，也消解不了他心中的怨恨。
他呢喃的對她傾訴著，「涼玉，你要記住，將來不管發生什麽事，我的心裏永遠永遠都只有你一個。」
她沒有察覺他這告白近乎訣別，動容的回應道：「我也是，我的心裏永遠永遠只有相公一個。」
侍雨跟在後頭，見兩人這般恩愛，不由得看向弄梅，與她相視而笑。
不久，宋憶風與陶涼玉進到了議事廳。
眾人見他這回竟帶著陶涼玉一塊過來，有些驚訝，以往他與他們這些掌櫃、管事們議事時，從不曾讓陶涼玉參與，不過也由此可見，先前傳聞他要栽培她的消息是真的。
宋憶風扶著陶涼玉一塊坐下後看向眾人，「大家都坐吧。往後議事時，我會讓夫人也來參加，她剛學買賣不久，有什麽不懂之處，還勞你們多指點指點她。」
方九與馬清其、陳大春等人皆恭敬的答應了聲。
見眾人沒有異議的答應了下來，宋憶風接著指示道：「照例就從糧行開始匯報吧。」
「是。由於日前盛產小麥的豐州一帶雪災嚴重，因此影響到小麥的收成，今年的麥子數量恐減少兩成左右，所以未來這麥子的價格勢必會漲上來……」
掌管糧行的馬清其稟告完，接著換茶行、布莊、油行的管事們一個個輪流匯報旗下所掌管的買賣，最後再由各個賬房報告上月的盈虧情形。
陶涼玉努力瞠著眼，不讓沈重的眼皮垂下來。宋憶風一邊傾聽他們的稟報，一邊留意著她。
見她強撐著困倦，逼迫自個兒打起精神，他心生不忍，卻又只能狠下心無視，直到所有人都稟告完，他下了幾個指示這才讓他們散了。
那些管事掌櫃們離開議事廳後，有人交頭接耳的議論著——
「不是聽說夫人日前小產了，莊主怎麽不讓她歇著呢？」
「可不是，我瞧她方才累得都快睡著了，這麽勉強對她身子可不好。」
馬清其對此事倒是有不同的看法，他先前得了方九的提點，再看今日這情況，深知這是莊主有意藉此機會，讓夫人多加了解莊子裏的買賣。
不過對他為何這麽著急，他倒是不太理解。
方九則另外被宋憶風留了下來，兩人談及了雲龍堡的情況。
「雲龍堡似乎也有意要涉足茶葉的買賣，暗中接洽了與咱們合作的幾處茶園，想先向他們包攬下今年的春茶，幸得莊主有先見之明，早就下了訂，並打下十年的合同。」
宋憶風神色冷冽的回道：「他想來撬咱們墻角，咱們何嘗不能動他們。我先前命人調查到雲龍堡正在探查幾處有可能出礦的山頭，你將這消息透露給天翔商會那邊。」
方九聞言有些意外，「我原以為莊主也打算想弄座礦場來開礦。」
「咱們旗下的買賣夠多了，暫時管不到礦場那一塊，天翔商會也有幾處礦場，想必對此會感興趣，把這消息遞給他們，就當是做個順水人情。」宋憶風盤算著他若撐不過去，憑陶涼玉能守住現有的產業已是萬幸，開礦的事是不可能了。
天翔商會是南邊最大的商號，他想藉此引得天翔商會與雲龍堡相爭，如此一來，雲龍堡便會無暇再覬覦樂雲莊，得先分心對付天翔商會。
談完了這事，方九離開，宋憶風看見妻子眼皮已闔上，他正打算將她抱回寢房時，孟兆進來稟告。
「莊主，那件事調查到了兩個可疑之人。」
「是誰？」宋憶風問。
他略有顧慮的瞥了眼侍立在旁的侍雨與弄梅。
「我先送涼玉回去，你去書齋等我。」宋憶風抱起陶涼玉送她回寢房後，再過去書齋。
他一進去便迫不待的詢問，「孟兄，調查到了哪些可疑之人？」
孟兆說出近日調查的結果，「一個是在廚房做事的丫鬟，她有個親戚在雲龍堡裏頭做事，另一個則是跟在夫人身邊的侍婢。」
聽見後者，宋憶風很意外，「涼玉身邊的侍婢？你指的是弄梅還是侍雨？」
「是弄梅，她有個姊姊是梁平漢的通房丫頭。」
聞言，宋憶風有些驚訝，「竟有這事？」侍雨和弄梅是他當年接涼玉回來時，特地從人牙子那裏買來服侍她的貼身丫鬟。她們三人年紀相仿，又一塊長大，三人之間情同姊妹，他不敢相信弄梅有可能會暗中對他下毒。
他自問這些年來從未虧待過她，由於她們是跟在涼玉身邊，他甚至對弄梅和侍雨比起莊子裏其它的下人，還要更加寬待和縱容。
孟兆接著問道：「廚房的丫鬟和弄梅，都有機會在你的飲食裏下毒。要不要將她們兩人抓起來拷問？」
想到就是這兩人其中之一對他下毒，宋憶風身上迸發出駭人的戾氣，握住桌角的手青筋畢露。
「你先將那丫鬟抓起來審問，若不是她，再審弄梅。」
「……所以弄梅與她相依為命的姊姊，就在那場水患裏失散了，直到半年前兩人才再相逢。」
午後，躺在床榻上午睡，陶涼玉在宋憶風詢問之下，說起了弄梅之事。
聽完，宋憶風再佯作不經意的問：「這都分別了這麽久，兩人還能相重逢當真是不容易，你說她姊姊嫁人了，可知是嫁到哪裏？」
「聽說是嫁到了星海城，弄梅大約每隔兩個月便去探望她一次，只是她每次探望她姊姊回來，都眉頭深鎖。」
「這是為什麽？」
「似乎是她姊姊嫁的那人待她姊姊不太好。」說到這兒，陶涼玉有些困倦了，她縮進他懷裏，輕闔著眼，摟住他的腰。
「涼玉。」他輕喚。
「嗯？」她閉著眼應了聲。
見她困了，宋憶風揉撫著她的背，哄道：「沒事，你睡吧。」不久前孟兆已審完了廚房的那丫鬟，依他所言，下毒之人並非那丫鬟。
既不是她，便是弄梅最可疑了，這會兒孟兆已暗中將她提去審問，以孟兆的手段，結果應該很快就可以得知。
他默默躺在床榻上陪著妻子，一邊靜候著孟兆審問的結果。
陶涼玉已在他懷裏熟睡，他輕撫著她的臉，委實不希望下毒之人是與她相伴多年的弄梅，但就她適才所言，他幾乎已可斷定，那毒八九不離十是弄梅所下。
他此刻考慮的是，屆時究竟該不該坦白告訴她此事。
她與弄梅情同姊妹，且此時她身子尚未覆原，若得知實情，她會不會受不了這打擊？
半個時辰後，房門外傳來了孟兆的聲音。
「莊主，有結果了。」
宋憶風悄悄起身，替妻子掖好被縟後，輕聲出了房門。
「如何？」
「是她。」孟兆僅說了兩個字。
「她在哪裏？」宋憶風眼神如暴雪般冰冷。
「還在地牢裏。」
宋憶風朝地牢走去，孟兆跟在後頭。
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